나이듦대중지성

                                                                <늙어감을 사랑하게 된 사람들>을 읽고

<늙어감을 사랑하게 된 사람들>이란 제목이 구미를 당긴다. 정말? 늙어감을 사랑하게 된 사람들이 있을까? 좋게 해석해도 ‘인정하다’ 정도가 합리적인 표현일 것 같은데 ‘사랑한다’고? 그래도 한 번 믿어보자! 부지런히 읽었다. 한 챕터, 두 챕터, 열한 챕터를 다 읽어도 당사자가 늙어감을 사랑하게 된 사람들은 없었다. 젊은 사람이 늙어가는 사람을 사랑한다는 것은 다른 문제다. 또 내가 너무 순진했다! 꼭 이렇게 제목을 붙여야하나... 그러려니 하면서도 짜증이 밀려온다.

어쨌거나 책 내용은 노년 당사자를 다룬 챕터도 있고, 노년을 상대로 일하는 사람들을 다루기도 하면서 흔히 볼 수 없는 여러 가지 풍경을 접할 수 있었다. 특히 노년이면서 약자인 사람들 이야기가 많다. 비록 그 당사가가 아니라 그들과 밀접한 관계에 있는 젊은이들을 인터뷰한 내용이 많았지만 다양한 노년의 모습을 보면서 나의 노년에 대해서도 생각해볼 수 있는 시간이었다.

블루밍님은 독립적인 삶이 가장 이상적인 삶으로 생각하며 살았는데 의존성이 늘어날수록 더 자립할 수 있다는 조미경씨의 이야기에 감명을 받았다고 하고, 마리님은 요양보호사 이은주씨의 이야기를 읽으며 돌봄노동자의 노동조건이 좀 개선되어야함을 이야기하였다. 새봄님은 나이듦이 특별한 단계에 진입하는 게 아니라, 지금의 일상을 돌보며 살아가는 일이란 생각을 했다고 하고, 무지개전사님은 우리나라에서 남성 노인 혐오에 대한 생각에 대해서 실제 예를 들면서 말하였고, 소요유님은 나이든 여성에 대해 성역할을 규정하여 얘기하는 것에 대해 불만을 토로했고, 사회적 약자를 돌보는 주체가 개인이나 단체가 아닌 국가가 책임져야하는 것 아닌가하는 말도 했다. 코난님은 노년의 관계 가꾸기의 필요성과 책을 읽다가 이해가 덜 되는 부분을 질문했고, 엄지님은 루인씨의 경우, 존재의 시간성에 대한 부분과 트랜스젠더가 패싱을 포기하는 부분에서, 최현숙씨의 경우, 스스로 가차없이 자신을 드러내는 것에 대한 용기에서 깊은 인상을 받았음을 말했다.

마지막으로 베짱이님은 우리 모두 살아온 경험, 처지, 취향이 다른데 모두에게 해당되는 좋은 나이듦의 정답 같은 것은 없다며, 나이 들어가는 타인을 이해해보려 노력하는 과정이 중요하다고 말한다. 특히 ‘자기 자신의 삶과 나이듦의 과정에만 갇혀 있는 관심은 마음 밭도 좁히고 생각도 쳇바퀴 돌게 하지만’ 이 부분! 이 글을 읽는데 누군가 똑같은 사람이 있는데 싶었다. 그 사람은 바로바로 나였다! 내가 계속 이러고 있었던 것 같다. 베짱이님은 해결책까지 주셨다. ‘세상 속 다양한 노년 타자들의 삶을 깊고 넓게 이해해 보려하는 과정이 그 자체로 우리의 삶과 노년의 발걸음에 새로운 상상력과 참조점과 시선과 의욕을 키워낼’ 것이라고 말이다. 그러므로 ‘나답게’보다 ‘나없이’ 늙어감을 상상해보는 것도 좋은 일이라고...그래서 이번 세미나에서는 좁게 내안(나의 편견, 가치관)에서만 뭘 해결해보려 애쓰는 나를 발견해서 참 다행이다. 무엇인가 열심히, 골똘히 집중한다는 것에는 함정이 있다. 베짱이님께 꾸벅!

그럼 다시, ‘늙어감을 사랑하게 된 사람’이 몇 명이라도 있을까? 거의 없다고 생각한다. 지난 일욜 나이듦 연구소의 ‘걷는 친구들’ 산행이 있었는데, 오십 살 전후의 회원이 자신은 나이드는 게 좋다고 그렇지 않냐고 물어봐서 걍 몸만 더 아프지 않은 상태로 유지되면 괜찮다고 말했다. 아직은 나이듦이 뭔지 잘 모를 나이다. 육십이 넘어야 실감한다. 칠십이 넘으신 분은 육십을 보고 또 이렇게 말할 것 같다. 흐흐.

나이 드는 것을, 인정하거나 이해하거나 받아들일 수는 있어도 좋아하거나 사랑할 수는 없을 것이다. 좋아하거나 사랑하지 않아도 나에게 바싹 다가오는 나이듦! 앞으로 더 공부해가면 지금보다는 가벼운 마음으로 맞이할 수 있지 않을까 기대해 본다.